Don和Beth的房子位于华山路复兴中路交界处，转角处就是著名的“夏朵”咖啡馆。街边梧桐枝叶成荫，仿佛记录着岁月的印痕。这好似上海的隐秘花园，把邻近的喧嚣全都隔离开了，只盛放属于自己的气息：那是夹缠着过去和现代、东方和西方的混合体，仿佛因为有着岁月的沉淀，呼吸都会缓慢下来。
Don夫妇居住的房子于1924年建成，当时的主人被称为“花王”。当年他建造了三座联体的房屋，一座为自己居住，另两座则为两个儿子准备。到了1952年，房子的主人成了姚姓的家族，他们是绍兴人，因为发明了不燃的纸烟，当时又被冠以“烟王”的美称。
这座老屋因为有了两位“王”的故事，更添了一份传奇。可惜年代久远，故事已经渐渐在岁月里失去了轮廓。Don告诉我们，这是他们所能寻找到的有关这座老屋的全部历史资料。
Don夫妇来自美国，在中国已经居住了11年，其中6年都定居在上海。他们最喜欢的区域是原法租界区，闹中取静，连接着四通八达的交通要道，闲时又可以信步在四周走走。他们对老房子情有独钟，能拥有现在这所房子作为自己的家，一切都好似缘分。
这所旧屋总面积有250平方米，房间宽敞，层高比现在一般住宅要挑高许多。又带有精致的小院子，一隅栽有竹子，十分清雅。坐在堂内，可以听到小喷泉卟卟的水泡声。而关起弄堂的大门，就完全是一方与世隔绝的小天堂，安静又安全。室内设计的部分由设计师Raefer完成，说起与之相遇的经过，大概也只能归结为缘分。Don说，当时他们还住在武康路上，一天看到Raefer在仔细研究他们家的窗户，就攀谈了起来，就此也成了朋友。
“老房子的改建，窗户部分是个很麻烦的问题。玻璃的厚度和现在的窗户很不同，很难找到合适的制作厂家;又要考虑空调的位置，保暖通风的部分，又不能破坏原来的花样，整个工程就变得十分繁琐。”
Raefer给Don夫妇设计的窗户很有传统特色：保留了格子花样，又把原先的扶墙敲掉，成为整面的落地窗，正好可以望见小院子里的竹子。“其实想要保留这样传统的式样真地很费工夫，因为有些人不愿意把钱投在窗子上，也不愿意为那些‘看不见’的地方多费些钱，幸好Don夫妇听从了我的意见。经过那么长的时间，木头已经脆弱，很容易裂开，其中70%会坏掉，我们最后采取的是‘嵌入’方式，既安全，又保证了窗户的样式不被破坏。”
在Raefer的电脑里，记录着整所屋子从破落而简陋的模样,进化到如今中西融汇的典雅小室，才知细至角落的打点，都出于最周密的考虑。和原来房屋最不同的地方，在于Raefer架起了木扶梯，使空间有了延伸感。楼梯下的空隙被设计成摆放音响的隐秘空间，在宽大的椅榻上坐下，只听见一室音乐绕梁，却不知从何而起，又在何处而终。
Don夫妇很喜欢在四处收集古董，在这一间屋子里，终于可以铺陈展开。从1994年他们住在香港时开始，就一点一滴收集各种家具装饰，最典型的，是他们从山西寻到的宝贝——一完整的大门，高约两米，在他们过去任何一个住所，都无法安然摆放进去。
而顺着木扶梯往上走，半层处有一个小间，被布置成了一方小书房。Beth很喜欢这里：“非常安静，只要关上门，世界上就只有我一个人了。”主卧在二楼，一张维多利亚风格的四桅大窗，与房屋整体的旧式气息合拍得分毫不差。而往里走，浴室出乎意料的简单且典雅：罗马风格的大理石为主要质地，没有任何繁复的装饰，单纯地以整片色块和线条勾勒出清爽的气息。
在二楼的衣帽间内，Beth打开窗户：那是怎样的一片郁绿葱葱！“我们本来希望朝这一面的窗户可以打开一些，因为这是我们房屋所属的地方。但是,我并不知道这个美丽的花园的主人是谁，总是有人来告诉我们，不可以把窗开过界线，所以我们就只能这样看这片风景。”虽然有些遗憾，但Beth却还是高兴：“我想，这里大概是一个很难得的地方，毗邻神秘而威严的邻居,我们仍然觉得很幸运，因为现在石库门在上海已经非常难找，在新式弄堂里就更加难得。往前走几步，就是政府的保护建筑，我们似乎是幸运儿，恰好夹存在这些宝贝中间。”
走上三楼，扶梯两边装饰着各种有趣的金属雕塑或油画，屋顶被设计成露天休息室的平台尚未最后竣工，借着这样的角度，倒也可把邻居的房屋看了个仔细：仍然是破旧不堪的墙壁，杂乱的堆积。“我们觉得有点可惜，这样好的房子，应该有更精心的保护和使用。在岁月里一味地磨损它们，只会把美丽的精华抛弃。”Don夫妇慨叹着。
搬入这所新居后，Beth迎来了他们的第二个宝宝，屋子里各处都透着新生的喜悦。他们的父母也从美国来探望他们，都十分喜欢这个幽静而美丽的地方——这里好似已超越空间所在，可以是东方，也可以是西方。现在,Don夫妇仍在为他们的家寻找更多合适的细节，比如落地窗前那一对正红的中国灯笼，比如暗色丝绒沙发上的靠垫，比如旧式的水晶吊灯，都让这所房子平添了一份特别的气质。
“我们非常喜欢这个地方。我们也希望，更多的人会多花一些心思来保护和修整老房屋，使它们不变成历史中被淘汰的部分。它们这么美，这么具有生命力，应该让它们的使用价值和欣赏价值延续下
编辑：李淑萍
