他，曾是世界最著名投行的决策者之一。然而，就在众人翘首企盼他在投行的事业再上层楼时，他，接受了年薪仅为象征性一美元的清华大学客座教授职位。5年来，他为中国所做的一切为他赢来了外国人在中国的最高荣誉——国家“友谊奖”。
从千万美元到一美元工资
——访2008年国家“友谊奖”得主约翰·桑顿先生
“这个奖对我而言很有意义。”头发灰白的约翰沉思半晌，缓缓道出他的得奖心情，“我的愿望是尽我所能帮助建设中国的未来，使未来的中国与世界更加契合。这个奖，意味着我5年来的辛苦得到了肯定，感觉真的很好。”
椭圆镜片后的眼神温暖而坚定。他，用了8年时间分别在美国哈佛大学、英国牛津大学和美国耶鲁大学获得了历史学士、法律硕士和管理学硕士学位；他，为美国高盛公司开拓了欧洲与亚洲市场，被称为“投行业内最具国际视野的人物”；他，曾任高盛公司总裁及联合首席运营官；他，放弃千万美元年薪，在清华大学开设了“全球领导力”课程；他，5年来奔走于大西洋两岸之间，以自己的方式诠释着一个强大中国的梦想。
中国：一个新的梦想之地
“如果说20世纪美欧处于世界中心，那21世纪就可以说是美国与中国的世纪。”约翰用杯碟在桌子上比画世界地图，“21世纪，中国对美国有多重要？在美国没有人可以做出成熟的回答。我的梦想就是要为中美两国的交流和沟通做出努力。”
约翰对好友澳大利亚总理陆克文的一番话体现了他对中国的重视。“我对他说，‘你很幸运，你的流利中文以及中澳间的良好关系让澳大利亚拥有了绝佳的时机。’在21世纪的地图上，因为中国，澳大利亚的地位大大不同了，”约翰依然摆弄着他的杯碟地图，“更重要的是，澳大利亚与美国长久以来的良好关系使澳中交往为美国提供了非常好的借鉴学习机会”。
正是这种对于一个强大中国的信心让约翰在5年前选择了北京。2003年，正当他成为接替高盛CEO的热门人选之际，约翰突然宣布辞职，接受清华大学邀请，成为年薪仅为1美元的教授。约翰这样出人意表的决定并非第一次。1982年，刚进入高盛两年的年轻约翰在众人都不看好的时候，毅然进军当时保守自满的欧洲市场。到2002年约翰全家搬离伦敦时，英国《金融时报》甚至撰文称他“将伦敦塑造成一个现代城市”，指的是约翰冲击了当地商业银行昏昏欲睡、缺乏进取精神的经营方式。
如今，继伦敦之后，北京成了约翰事业版图中又一个浓墨重彩的城市。约翰的伦敦经历不禁让人们对他的北京梦充满期待。
梦想：一座特别的沟通之桥
“世界各国之间的相互依赖性正变得越来越强。很多问题都绝非一个国家能解决。”二十几年的华尔街经验让约翰对世界形势有敏锐的感触。不同国家之间进行真诚交流进而为共同目标努力，在他看来，是一种必须。作为21世纪两个不可忽视的大国，中美之间的交流合作的重要性更是不言而喻。
不可否认，世界对中国的兴趣正越来越浓。2008北京奥运会给了中国一次绝佳的向世界展示自己的机会。中国没有浪费。约翰亲身体验了奥运北京也亲身体会了奥运带来的中国热：“人们对中国的好奇程度无疑越来越高。前段时间，我在美国做一个有关中国的讲座。主办方只准备了20个座位。结果，那天到场的足有120人。”
然而，“中美两国人民对彼此的了解远远不够。”约翰举了个例子，“去年，中国有1000万中学生参加高考，其中包括英语考试；去年，美国第一次为大学阶段与中文有关专业的报考学生设立了中文水平测试，全美国只有3000人参加，而其中90%是亚裔。”简单的数字诉说了一个简单的事实。
约翰毫不讳言，让世界真正了解中国，路还很长。“3年前，我邀请一个朋友到清华讲课。他曾是英国首相布莱尔的顾问。来之前，他就人们对中国的印象在17个国家做了调查。结果包括这样一些词：机会、市场、强大、神秘……他对我的学生解释说，这是种警示，因为一旦‘强大’与‘神秘’联系在一起，人们就会产生恐惧心理。”
揭开这层神秘面纱，让世界把中国看得更清楚，这就是约翰的梦想。
努力：一条独特的人生路
约翰的背景与经历称得上“炫目”。这一切，是他用自己的方式为中国的发展添上一笔的雄厚后盾。
自“全球领导力”作为清华EMBA课程开课以来，约翰利用自己的影响力请来世界顶尖人才讲课，磨炼学生的全球视角，并尽力推荐学生出国深造或去国外大公司或机构任职，让他们开阔眼界的同时也担任起中国与世界沟通大使的角色：“我希望他们能用简单的语言向世界讲述中国的故事，讲述中国不可思议的历史与未来。”
约翰不仅是中国未来一代的伯乐，也与中国当前的领导层有了交集。他曾为时任国务委员的陈至立上了一年的课。他们不定期会面，每次两、三个小时。“我们每次都特定主题，事先我会列张书单给她。”约翰对这段经历依然记忆犹新，“我们前两次讨论的主题是‘如何使中国更具创新力’以及‘如何使年轻人尽早担任要职’。”
约翰可以施展手脚的领域当然不限于当伯乐。5年的时间，约翰对中国的了解丰富了许多。这使他在与美国财长保尔森谈论中国问题时更有发言权：“我对他说，美国把中国定位于战略性竞争伙伴是不对的，我们应该做的是制定一个具体的目标，然后两国共同努力实现它。”约翰即将参与中美十年能源计划：“清洁能源必然是发展方向。我希望在中美分别选一个试点城市，试用电力机动车。这样的合作不仅能让中美之间的距离更近一些，也将是对世界的巨大贡献。”
从华尔街宠儿到清华教授，约翰一向为了自己的梦想义无反顾。从纽约到伦敦，从伦敦到北京，约翰演绎了一条独特的人生路。对中国未来的信心让他站在了华夏土地上，为这样的中国尽份力的梦想让他得到中国的肯定。2008年国家“友谊奖”当然并非约翰梦想的终点，正如他所说：“我的梦还在继续……”
编辑：李淑萍
