十年前的夏天，我第一次踏上中国的土地，就受到了中国朋友格外热情的接待，对此我感激不已。不过，感激之余，我心里头也有些许困惑。不难预见，在三个星期後的奥运会期间，中国人的热情好客将会空前地展示，那时来北京参加奥运会的老外们可能会跟我一样， 产生一种感激与困惑交织的复杂感受。 　

我第一次来北京是1998年6月。那时我刚从大学毕业，准备在北京师范大学花两个月学习汉语。在飞机上我认识了一位回国过暑假的中国学生，他对我非常热情。“有人来机场接我，我们顺道送你到北师大吧。”他说。

出了机场之後我发现，来接机的不是他父母，而是一位司机。後来我才知道，这位年轻人的父亲是解放军某部队的将军。

我们开出机场高速路时，他说需要先下车去参加一个活动，但司机会把我送到北师大。这位司机真的很热心，载着我在校园里转了一大圈，直到找到我宿舍楼之後才离开。我非常感谢他，不停地用不标准的汉语说，“写些！”（那时我汉语很差，“谢谢”这句话都说不好。）

一提到中国军队，很多西方人或者会想到解放军在朝鲜战争（中方称为“抗美援朝战争”）中强悍的表现，或是联想到一长列坦克的画面。但我与中国军人的第一次真正接触，竟是如此愉快——他们派车载着我在北京逛来逛去。

这说明直接的人际交往是很重要的，它能增进人们的互相理解。除此之外，它还能说明另一个问题，那就是中国人好客的复杂性。那位学生和司机在我初次来中国时给了我异常热情的帮助。但是，感激之余，我也有些困惑：他们用公车送我合适吗？送一个老外穿过半个北京城，花费的油钱让纳税的中国老百姓出，这说得过去吗？

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