日前，一位老华侨邀请我到他家里作客，看看一台美国Willcox & Gibbs公司1859年生产的古董缝纫机，外形看起来象月亮，工艺极其精堪、美观，有近150年历史。称奇的是这台缝纫机到现在还能转动，保护得非常完美。它与第一代手摇式缝纫机不同之处是多了一个马达 ，你不要小看这个马达，这是人类在轻纺工业重大改进的第一步，也是缝纫机静俏俏起革命的关键。这台缝纫机也成了革新的典范，极具收藏价值。

这台古董缝纫机的主人看我爱不择手，经过商谈终于肯忍痛割爱，我花大价钱买下来，我准备带回中国作进一步研究和收藏，因为它是华人在美国历史的见证，是一代又一代华侨在美国勤劳、节险、奋斗的象征，是华侨家中的传家宝。

托马斯和爱迪生发明了电动机后，1859年，Willcox & Gibbs公司发明了电动机驱动缝纫机，从此开创了缝纫机工业的新纪元。1940年，瑞士爱尔娜公司发明了采用筒式底版铝合金铸机壳、内装电动机的便携式家用缝纫机。1950年以后，进一步发展了家用多功能缝纫机。   

Willcox & Gibbs公司是美国最早开始生产缝纫机的公司之一，在当时的美国，缝纫机的产量仅次于时钟。1870年，美国生产缝纫机的公司有69家，1871年，美国缝纫机年产量为70万台。到1891年，美国已累计生产超过1000万台缝纫机，款式多样，百花齐放，而且在质量上是世界最好的，领导潮流。　　

第二次世界大战以后，原西德、意大利以及日本缝纫机工业发展很快，欧洲各国除仍然生产高档传统家用缝纫机的公司以外，大多企业开始生产工业用缝纫机。在此时期，日本缝纫机企业在政府的资助下，开始生产廉价的缝纫机，并销往美国及世界各地。

中国最早是1927年上海协昌缝衣机器公司生产的“红狮牌”草帽缝纫机，到1940年代的“飞人牌”、“蜜蜂牌”、广州的“华南牌”等等。新中国成立以后，这些牌子缝纫机生产发展迅速，并逐步在全中国形成了销售网络。 　    

100多年来，世界各地厂家又发明了电脑控制的多功能家用缝纫机，此后又逐步用于工业用缝纫机。八十年代初期，世界共有3000多种缝纫机，常用于生产的缝纫机约为600种，发展至今，世界上形形色色的缝纫机已达6000种以上。  （黎志滔    图/文 ）

编辑：李淑萍