“上流社会”的概念开始在中国时髦让人即惶恐又新奇。但，事实是，中国目前只有财富阶层，尚无上流社会。
在Google里输入“上流社会”一词，可以看到许多相关的指导文章。比如在什么社交场合应该穿什么牌子和款式的衣服，佩戴何种限量版的珠宝，拍照应该摆什么姿势；比如应该到什么地方享用美食，品多少年的法国红酒，做何种贵族运动；又比如是否要到南非或者太空完成奢华之旅等。其实，上述种种不外乎是上流社会的某种表现形式而已，即便有经济实力去享受那些品牌或服务也未必就是上流人。
在人类历史上把人和社会分成等级或阶级的最具权威、最有影响的哲学家是共产主义理论的奠基人卡尔·马克思。在他的《资本论》中，马克思说：上流社会（最高社会等级的人群）拥有和支配生产资料。英国《大不列颠百科全书》（Encyclopedia Britannica）的定义是：上流社会拥有大量世袭的财富。在当今世界最流行的《维基自由百科全书》（Wikipedia）上是这样解释的：上流社会是指处于社会阶层最顶端的人群，他们通常在资源占有和政府政策方面拥有强大的势力。而在经典和传统的《牛津英语词典》（Oxford English Dictionary）、《韦柏斯特词典》（Webster’s Dictionary）和《朗曼词典》（Longman Dictionary）中，他们对上流社会的定义则着重强调：上流社会成员的资格是世袭而来，对于那些并未出生在这种家庭中的人来说，原则上是不可能进入上流社会的。虽然马克思描述的上流社会是资本主义社会中的现象，而各个国家对上流社会的权威解释已与我们今天在中国所谈的“上流”相去甚远，但有一个基本理念也许不容推翻，那就是：没有时间的长久洗练和丰富的物质与文化方面的积累，任何人都不可能成为“上流”。
所以，拥有一双专业舞鞋也许是上流的一种体现，但绝对不是“拥有了一双舞鞋，就上流了”。穿一件价值不菲的晚礼服，品一杯法国拉菲极品红酒，或者点一根哈瓦那COHIBA Behike雪茄，闲来玩玩私人飞机和游艇都不等于上流。笔者以为，中国目前只有财富阶层，尚无上流社会。
还记得我在采访德国前总理施密特时，眼见他准时出现在总统套房的会客厅准备接受采访时，却又突然转身回到了套间。半分钟后再见到他的时候，在他的西服胸前口袋中悄然多了一块白色纸质口袋巾。原来是因为看见了我“全副武装”，他立即回到房间临时用高档餐纸巾代替口袋巾。后来在采访世界建筑大师贝聿铭的时候，也遇到了同样的“尴尬”趣事。采访开始前一刻，贝老先生的助理告诉他我身着正装，于是他马上系上了领带；与此同时，我的助手看到贝老先生当天穿着比较休闲，所以我立刻取下了领带。结果，两人见面时不禁相视一笑。
这些细节一直感动着我，让我至今记忆犹新。如果非要问我什么是上流社会的风度，我认为努力在日常生活的细节上去尊重人、理解人、关心人、呵护人，就是最难能可贵、最难以忘怀的上流社会的风度。
我们可以不富有，也可以没有权势，但是却不应该放弃对风度的追求。形象风度如同我们血液中流动的文化，向外界传递着人的品位和涵养，正所谓：蕴于内而形于外。我时常想起在法国巴黎偶遇的一位地铁售票员，他当时交接完工作，正从售票亭轻轻的走出，衬衣的领口内露出雅致的男士丝巾。他手持一书，对我的关注颔首微笑，平和而宁静。他很可能不是贵族，却拥有真正的绅士气质。在一些西方发达国家，这种寻常的优雅随处可见，深得众人之心，整个社会都因此精致起来。优雅不仅仅属于上流社会，当我们还没有成为真正的贵族的时候，无论我们有无权势，有多少财富，向上流社会的风度靠拢也许并不是什么坏事。
