大象孤儿院看大象洗澡
约好去康提(Kandy)与市长会谈。据旅游手册介绍，康提应是游客必去的一站，因为这座高山城市是全国第二大城市，又是锡兰最后一个王朝的古都。陡峭的地势并不妨碍它的文化、宗教、金融中心的地位。
加勒菲斯酒店提供组团服务，一天来回，每人收费57美元，包括途中参观皮尼瓦拉大象孤儿院(Pinnewala Elephant Orphanage)。正犹豫要不要报名，巧了，这边给我安排了公务，要专程去一趟，来回由我的当地同事Kamilimi陪同。
康提距科伦坡仅115公里，开车却要三个半小时。何以如此之慢？原来康提比科伦坡海拔高出500米，一路上沿着盘山不停地攀高，越爬越高。当山壑迭嶂中的康提出现在眼前的时候，我突然记起当年去九华山时翻山越岭的感觉……。
距离康提一小时车程的地方，拐进一条岔道，就到了皮尼瓦拉大象孤儿院。刚下车还没等我缓过神，只听一阵“哒哒”的脚步声从远处传来。
“你赶巧了！”Kamilimi兴奋地说，“大象们正好排队出来，去河边洗澡。”
转眼一群列队行走的大象已经走到我跟前，好几十头，首尾相连，看不到尾。好雄壮，好守纪律的队伍！我赶忙拿出相机，大象们好象习惯了被当作观赏物，只是不经意地拿眼角扫一眼早站在路旁等候的游客，继续温驯地跟着收容所的工作人员往河边走，怡然自得。
小河其实很浅，充其量不过是个小池塘。大象扑通扑通一个个进了水里，一眨眼，密密匝匝、黑压压一片。驯象人也下到河里，用一种特制的软刷给大象洗澡。驯象人说，大象的皮肤看上去厚而粗糙，实则脆弱、娇嫩。
一只大象用鼻子卷起河水逗自己的同伴；有几只索性躺下来，把整个身子泡在水里，滚来滚去。我想这大概是它们一天里最快乐的时光了，这样的优闲，它们每天享受两次，每天上午10点及下午2点准时到河边，当众表演“出浴”。
既然每天有这么多游客专程来参观，为什么叫“孤儿院”，而不是“公园”？自古以来，斯里兰卡人以大象为图腾。大象在斯里兰卡人心目中享有崇高地位，而且这种文化传承至今。斯里兰卡曾经拥有几万头大象，近些年来，境内的野生大象数量逐年减少，尤其是失去母象的幼象生活在条件恶劣的丛林中，濒临死亡。政府在1975年为无家可归的幼象修建了世界上第一所也是独一无二的“大象孤儿院”，开始有计画地收养无家可归的小象和受伤的大象，为它们提供固定的栖息场所。
“孤儿院”占地大，种植各色热带的奇花异树，一间间“象屋”掩映在大片椰林中。能同时在一处看到如此密集的象群，确实不多见。于是每年有大批游客来这里观赏，他们还能亲自喂食。游客拿着驯象人备好的牛奶，将奶瓶伸进栅栏。大象一旦进了孤儿院，从此不愁吃喝，养尊处优。
