金色沙滩科伦坡
科伦坡(Colombo)像一个睡美人，依偎在山脚下，三面临着海，到处是金色沙滩。沙滩上，孩子们在水边嬉戏，老人们慢悠悠地散步，情侣们手牵手，对着海风，海面上有年轻人在冲浪……。我刚去过新德里，免不了拿它跟科伦坡比。相比之下，科伦坡就好很多。城市的街道干净整齐，路上也少有乞丐。
去了两处大型商场，高挡商品主要是首饰、皮件、服装。再就是蜡染、木雕、编织品、陶瓷器和金属制品一类的手工艺品。除了茶叶，服装业便是斯里兰卡最大的出口工业。同事开车带我去了一个叫“House of Fashion”的百货店，卖的是Gap、Macy、Tom Hilfiger一类的美国品牌。据说，服装进口商允许成衣厂在当地销售部分出口服装，数量不得超过出口量的5%，价格仅是美国的十分之一。对这种说法的真假，我向来持怀疑态度。那些衣服的款式和面料大都过时不说，价格也没便宜多少，况且质量怕是有问题，就像所谓的出口转内销，便宜无好货。
游客除了逛服装店，还会品红茶、寻宝石。斯里兰卡最出名的当属红茶和蓝宝石，无数的茶叶种植园便是殖民经济的产物，斯里兰卡的旧称“锡兰”(Ceylon)和茶叶是同义语。斯里兰卡的蓝宝石也十分出名，我虽然不谙宝石鉴别，但我看西方游客竞相购买品质纯净的宝石，相信货有所值。
斯里兰卡的饮食习惯与印度相似，好好的饭菜，总要洒一把咖哩粉，有红的有黄的。现成的餐具放着不用，非要拿手指抓饭。斯里兰卡人振振有词：用拇指、食指、中指撮出来的饭菜最可口，任何刀叉筷不可替代。这样的美食，我是无福消受喽！
斯里兰卡人的长相跟印度人无异。本来也是，这个国家就是古代印度的一个王子建立的，我看不出斯里兰卡人与印度人有什么两样。女人穿的是漂亮的沙丽(sari)，跟印度女人一样显得身材婀娜多姿。男人着装也相似，下身用一块大布围在腰际，替代长裤。但是，去机场接机的使馆司机说他能分得清。我问：“怎么看？”他说：“别的不说，印度人讲英语就夹着不一样的口音。”
更难区分的是斯里兰卡的僧伽罗人(Sinhalese)与泰米尔人(Tamil)。两个种族均来自印度，僧伽罗人来自印度北部，泰米尔人来自印度南部。前者说僧伽罗语，信奉佛教；后者说泰米尔语，信奉印度教。种族、宗教的矛盾使得两族间长期结怨，充满仇视，这些年风波迭起……
